Licencias Retail, OEM y por volumen: por qué varía el precio de las claves

La misma versión de Windows u Office puede costar desde unos pocos dólares hasta varios cientos. El software es idéntico — lo que cambia es la licencia que lo acompaña. Esto es lo que significan realmente esas diferencias.

Los tres tipos de licencia

Retail es la licencia que se vende en caja o como descarga de Microsoft. Te pertenece a ti, no a un equipo: puedes desinstalarla de una PC y activarla en otra. Es el tipo más flexible y también el más caro.

Las licencias OEM se entregan a los fabricantes para instalarlas en equipos nuevos. Quedan vinculadas al primer equipo en el que se activan — en concreto, a su placa base. Si cambias la placa base, la licencia no se traslada. A cambio, cuestan bastante menos.

Las licencias por volumen (Volume) se emiten para organizaciones que compran en grandes cantidades. Una clave de volumen MAK incluye un número determinado de activaciones. Por activación, son las más baratas de las tres.

Por qué los precios varían tanto

• Volumen. Una organización que licencia miles de puestos paga mucho menos por puesto que un comprador individual.
• Precios regionales. Microsoft fija precios distintos según el mercado, y esas diferencias son grandes.
• Existencias sin usar. Las licencias que se compraron y nunca se implementaron — pedidos de hardware que se redujeron, proyectos cancelados, empresas que recortaron plantilla — terminan en el mercado secundario.
• Método de activación. Las licencias marcadas como Phone Activation cuestan menos porque requieren un paso adicional la primera vez. A pesar del nombre, no hay que hacer ninguna llamada — ese paso es una página en tu navegador. Consulta nuestra guía de activación por teléfono.

Qué significa esto en la práctica

Una vez activado, el software es exactamente el mismo. No existe una versión reducida de Windows Pro ni un Word recortado. Lo que cambia son estas tres cosas:

• Si puedes trasladarla. Retail se puede pasar de un equipo a otro; OEM no. Si armas o renuevas PC a menudo, esto importa. Si vas a activar un solo equipo y conservarlo, no.
• Cómo se activa. De inmediato con la mayoría de las claves; con un paso adicional en las marcadas como Phone Activation.
• Cuántos equipos cubre. Uno, salvo que se indique lo contrario.

Las actualizaciones de seguridad no se ven afectadas. Windows y Office reciben actualizaciones según el ciclo de soporte del producto, sin importar con qué tipo de licencia se activaron.

Qué revisar antes de comprar

• La edición exacta. Pro y Home son productos distintos, igual que Office Professional Plus y Office Standard. Una clave solo activa la edición para la que se emitió.
• El año de la versión. Las claves de Office 2021 no activan Office 2024.
• El método de activación. Los productos marcados como Phone Activation requieren el paso adicional que se describe en nuestra guía.
• Qué pasa si la clave no se activa. Cualquier vendedor confiable te lo dirá antes de que pagues.

Cómo lo hacemos nosotros

Cada página de producto indica la edición y la versión, y los productos que requieren el paso adicional de activación llevan Phone Activation en el nombre — esos son los datos que determinan si una clave te servirá.

Si una clave no se activa, escríbenos con tu número de pedido y el código de error. Las claves defectuosas se reemplazan. Si no podemos entregarte una clave de reemplazo que funcione en un plazo de 48 horas, tienes derecho a un reembolso según nuestros términos. Una clave que todavía no se mostró también se puede reembolsar dentro de los 14 días posteriores a la compra — así que, si no estás seguro de haber elegido la edición correcta, pregúntanos antes de hacer clic en Ver clave.

¿No sabes qué edición necesitas? Consulta Windows 11 Home o Pro y Office 2021 o Microsoft 365.